Sebastian Vettel đã đi vào lịch sử khi trở thành tay đua trẻ nhất hai lần liên tiếp giành chức vô địch thế giới. Nhưng mùa giải 2011 vẫn chưa kết thúc với môn F1, và vẫn còn rất nhiều điều đáng để chờ đợi trong 4 chặng đua cuối cùng. Cuối tuần này, những tín đồ của môn thể thao tốc độ hấp dẫn nhất hành tinh cùng hướng về Hàn Quốc, với sự hồi hộp và có cả nghi ngờ.

Ngôi á quân và 4 tay đua

Cuồi tuần này, Sebastian Vettel sẽ bước vào chặng đua Hàn Quốc với tư cách nhà vô địch mùa giải 2011. Với chiến thắng trên đất Nhật Bản hôm Chủ nhật vừa qua, “Tiểu Schumi” đã trở thành tay đua trẻ nhất trong lịch sử bảo vệ thành công ngôi vị quán quân thế giới, phá kỷ lục do Fernando Alonso lập được năm 2006. Ở thời điểm mà Vettel cán đích thứ 3 trên đường đua Suzuka, và thừa số điểm để tiếp tục ngự trị trên “ngai vàng”, tay lái người Đức mới 24 tuổi, 3 tháng và 6 ngày.

Đường đua Yeongam, nơi tổ chức Grand Prix Hàn Quốc - Ảnh Getty

Chức vô địch đã có chủ, nhưng điều đó không có nghĩa là mùa giải 2011 đã khép lại với môn thể thao tốc độ hấp dẫn nhất hành tinh. Trong đó, cuộc đua tranh ngôi vị á quân trên bảng tổng sắp chắc chắn sẽ rất khốc liệt, và hứa hẹn đốt cháy 4 đường đua còn lại.

Hiện tại, có đến 4 tay đua đang quyết tâm cho cuộc chinh phục vị trí thứ hai sau Vettel. Trong đó, nhà vô địch 2009 Jenson Button đang có lợi thế với 210 điểm. Từng khởi đầu không như ý muốn và không ít lần gặp sự cố trên đường đua, chủ yếu do xe, nhưng Button đang trở lại một cách đáng kinh ngạc trong thời gian gần đây. Tay lái vững, luôn biết cách làm chủ được mọi tình huống, những cú ôm cua rất gọn và đầy ấn tượng, cùng chiến thuật vào pit stop hợp lý đã giúp Button tiến một mạch trên bảng xếp hạng.

Trong 5 chặng đua gần nhất, thì Button đã 2 lần giành chiến thắng một cách ngoạn mục. Tay đua 31 tuổi người Anh chỉ thua Vettel về sự ổn định trong chuỗi 5 chặng này (Vettel thắng 3 chặng). Từ chỗ xếp sau Lewis Hamilton, Button đã vươn lên mạnh mẽ để cho đồng đội trẻ của mình “ngửi khói”, trước khi vượt mặt tiếp Mark Webber và Alonso.

Nhưng số điểm 210 của Button chưa đủ để giúp anh cảm thấy thực sự an toàn. Bởi vì, ở ngay phía sau là sức ép rất lớn mà Alonso tạo ra. Trong mùa giải này, Alonso mới chỉ một lần duy nhất giành chiến thắng trên đường đua Silverstone (Anh), khi tay đua người Tây Ban Nha đã tận dụng rất tốt sai lầm của các đối thủ (qua mặt Vettel nhờ anh dừng trong pit stop hơn 10 giây do lỗi của đội ngũ kỹ thuật), cộng thêm đôi chút may mắn.

Chỉ một lần thắng chặng, nhưng lại đang có mặt trong top 3 với chỉ 8 điểm ít hơn Button cho thấy sự ổn định của Alonso là tốt như thế nào. Tay lái của đội Ferrari luôn nằm trong thứ hạng cao mỗi khi kết thúc chặng đua, nhờ đó giúp anh trở thành kẻ thách thức lớn cho ngôi vị á quân toàn mùa giải. Một điểm nổi bật khác của Alonso: trong 6 chặng kể từ sau chiến thắng ở Silverstone, có 4 lần Alonso kết thúc với thứ hạng cao hơn vị trí xuất phát (trừ chặng Đức và Italia đều có thứ hạng như lúc xuất phát). Ở Bỉ, Alonso từ thứ 8 vươn lên hạng 4. Mới đây, trên đường Suzuka, dù xuất phát thứ 5 nhưng Alonso đã kết thúc với vị trí thứ 2, chỉ ít hơn Button 1,160 giây.

8 điểm cũng là khoảng cách giữa Alonso với người xếp thứ 4 là Webber. Một câu hỏi được đặt ra, có hay không việc Vettel sẽ “giúp” Webber, bằng cách sẽ cản đường để đàn anh người Australia có sự thoái mái cao nhất trong những chặng đua tới? Hơn bao giờ hết, người hâm mộ đang chờ đợi tính chuyên nghiệp của Vettel, để cuộc đua thêm căng thẳng và hấp dấn hơn.

Với 178 điểm, và thường có những vụ va chạm đáng tiếc (ở hai chặng gần nhất đều va chạm với đối thủ Massa), nhưng cũng không thể gạt Hamilton khỏi cuộc đua. Vấn đề của Hamilton - nhà vô địch 2008, lúc này là tâm lý. Chỉ cần cải thiện được điều này, với sự liều lĩnh sẵn có, Hamilton sẽ trở thành đối thủ đáng gờm.

Hoài nghi ở Yeongam

Đường đua Hàn Quốc sẽ là chặng đầu tiên đánh dấu cuộc chiến để tranh chấp ngôi á quân, khi mà chức vô địch đã được định đoạt. Sức ép với Webber và Hamilton rõ ràng lớn hơn Alonso và Button. Trong đó, nếu không giành điểm ở chặng đua này, Hamilton hoàn toàn có thể bị loại khỏi cuộc chơi.

Luôn có sự háo hức nhất định trước mỗi chặng đua, nhưng khi đến Hàn Quốc, các tay đua và người hâm mộ còn có một nỗi hoài nghi lớn. Vì sao? Người ta đang sợ rằng một cơn mưa nặng hạt có thể phá hỏng cuộc đua. Mà mùa này, Hàn Quốc luôn có những trận mưa ra trò.

Nỗi lo ngại ấy là hoàn toàn có cơ sở. Một năm trước, trong lần đầu tiên ra mắt thế giới tốc độ, đường đua quốc tế Yeongam chìm trong biển nước. Đó không phải cuộc đua như bình thường, với tốc độ luôn ở mức cao nhất có thể và sức nóng khủng khiếp từ mặt đường. Tại Yeongam tháng 10/2010, các tay đua bước vào cuộc thủy chiến thực sự, và gần như ai cũng lắc đầu ngao ngán.

Khi ấy, cuộc đua đã không thể xuất phát, mà xe an toàn phải dẫn đầu 3 vòng đầu tiên. Cơn mưa tầm tã không cho phép cuộc đua tiếp tục. Sự chuẩn bị của các tay đua và đội đua bị ảnh hưởng nặng nề. Phải 45 phút sau đó, cuộc đua mới trở lại, và tất cả “bò” theo xe an toàn cho đến hết vòng 17. Kết quả cuộc thủy chiến ấy là 9/24 tay đua bị “out” sớm (trong đó có cả Vettel và Webber), trong khi Alonso là người bước lên bục chiến thắng.