Đội trưởng Steven Gerrard một lần nữa khiến người ta phải nhắc tới tên anh sau khi ghi hai bàn trong chiến thắng khó khăn 2 - 1 trước AFC Wimbledon rạng sáng 6/1 ở Cúp FA, đưa Liverpool lọt vào vòng 4 gặp Bolton.

Đối đầu với Wimbledon, đội bóng đứng thứ 12 ở giải đấu hạng 4 của nước Anh, Liverpool đã gặp rất nhiều khó khăn và phải nhờ đến sự tỏa sáng của Gerrard mới đánh bại được đội bóng này.



Gerrard bước vào trận đấu đầu tiên của anh kể từ khi tuyên bố rời Liverpool để đến Mỹ vào cuối mùa giải với tâm trạng hưng phấn hơn bao giờ hết.

Tiền vệ số 8 mở tỷ số ngay phút 12 bằng cú đánh đầu thoải mái cận thành. Sau đó, Adebayo Akinfenwa, tiền đạo có biệt danh "The Beast", đã khiến các CĐV The Kop lo lắng khi san bằng tỷ số cho Wimbledon ở phút 36, bằng cú đệm bóng cận thành.

Sau khi bị đối thủ ghi bàn, Liverpool vùng lên dồn ép đối thủ hòng kiếm tìm bàn thắng. Và một lần nữa, Gerrard thể hiện vai trò quan trọng của mình bằng cú sút phạt trực tiếp mẫu mực ở phút 62, ấn định tỷ số cho đội khách. Vượt qua vòng 3, đội bóng áo đỏ vùng Merseyside sẽ đối đầu với Bolton ở vòng sau.

Kết quả bốc thăm vòng 4 Cúp FA Southampton (hoặc Ipswich Town) - Crystal Palace Cambridge United - Manchester United Blackburn Rovers - Swansea Chelsea - Millwall (hoặc Bradford) Derby County - Scunthorpe United (hoặc Chesterfield) Preston North End - Sheffield United Birmingham - West Bromwich Aston Villa - Bournemouth Cardiff - Reading Liverpool - Bolton Burnley (hoặc Tottenham) - Leicester Brighton & Hove Albion - Arsenal Rochdale - Stoke Sunderland - Fulham (hoặc Wolverhampton) Doncaster Rovers (hoặc Bristol) - Everton (hoặc West Ham) Manchester City - Middlesbrough (Các trận đấu diễn ra vào ngày 24 và 25/1)

Gần 1 tuần sau khi lập cú đúp trong trận hòa 2 - 2 của Liverpool trước Leicester trên sân nhà Anfield trong khuôn khổ Premier League, Gerrard tiếp tục cho thấy tầm quan trọng của mình với The Kop, khi lập đại công ở trận đấu này, đập tan hy vọng tái lập chiến thắng trong trận chung kết Cúp FA năm 1988 của Wimbledon.

Sau trận đấu HLV Brendan Rodgers thừa nhận: "Đây quả thật là một trận đấu rất khó khăn với chúng tôi. Trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều, nhưng chúng tôi không chơi đúng phong độ của mình”.

Nhận xét về cậu học trò của mình, Rodgers đã không tiếc lời khen: "Gerrard đã chơi quá xuất sắc, cậu ấy thực sự là nguồn cảm hứng của toàn đội. Hiệp 2 chúng tôi đã chơi tốt hơn rất nhiều. Gerrard ghi 2 bàn và có thể ở lại sân để lập một hat-trick, nhưng anh ấy muốn tạo cơ hội cho các đồng đội".

Gerrard đã 2 lần đoạt Cúp FA (năm 2001 và 2006) nên HLV Rodgers đang rất muốn dành tặng anh một danh hiệu nữa xem như món quà chia tay tiền vệ trung thành của Liverpool: "Tôi nghĩ trận chung kết Cúp FA diễn ra vào ngày sinh nhật của anh ấy, vì vậy, không có món quà nào tốt hơn cho anh ta bằng chiếc Cúp FA".

Trước màn thể hiện xuất sắc của Gerrard, HLV của đội Wimbledon Neil Ardley cũng không tiếc lời tán dương: "Chúng tôi đã có thể thủ hòa trước Liverpool, nhưng cuối cùng Wimbledon đã phải chịu thua bởi một cầu thủ đẳng cấp thế giới”.

Còn Gerrard hạnh phúc chia sẻ: "Tôi luôn được tận hưởng Cúp FA, tôi lớn lên trong sự yêu thương của Cúp FA. Đây sẽ là lần cuối cùng của tôi và tôi muốn tận dụng tối đa để đoạt chiếc Cúp này".

Trong trận đấu còn lại giữa 2 đại diện Premier League là Burnley và Tottenham, dù rất được kỳ vọng sau thắng lợi ấn tượng 5 - 3 trước Chelsea tại giải Ngoại hạng Anh mới đây, nhưng Spurs đã không thể vượt qua một Burnley chơi rất kiên cường và kỷ luật khi bị cầm hòa 1 - 1 trên sân khách, dù họ là đội có bàn mở tỉ số trước.

Sau hiệp đầu không bàn thắng, bước vào hiệp 2, Spurs là đội có lợi thế sớm khi Nacer Chadli có một pha dứt điểm cận thành chính xác ở phút thứ 56. Tuy nhiên, cầu thủ vào thay người Sam Vokes đã mang về hy vọng cho đội chủ sân Turf Moor bằng một pha ra chân rất nhanh làm tung lưới Michel Vorm.

Kết quả hòa khiến 2 đội sẽ phải có một trận đá lại trên sân White Hart Lane để tìm ra chủ nhân của chiếc vé đi tiếp. Đội thắng ở cặp đấu này sẽ gặp một đại diện khác của Premier League là Leicester ở vòng 4.


Minh Đăng