M.U (áo đỏ) tràn trề cơ hội giành lại ngôi đầu khi bước sang năm mới.

Sống nhờ đất khách

Cùng thời điểm này một năm về trước, sau 16 vòng, M.U vẫn bất bại và đứng đầu Premier League. Mùa này, họ đã thua và suốt chặng đường dài chỉ biết bám sau Man City. Phải chăng M.U đã suy yếu? Những con số thống kê đã nói ngược lại. Với 39 điểm, M.U mùa này hơn cùng kỳ mùa trước đến 5 điểm. Hàng công (37 bàn) ghi nhiều hơn 1 bàn trong khi hàng thủ mùa này (14 bàn thua) thủng lưới ít hơn 2 bàn so với cùng kỳ mùa trước. So với chính bản thân mình, M.U không hề yếu đi. Nhưng ở cuộc đua giành chức VĐ thì khác. Thời điểm này mùa trước, đối thủ cạnh tranh số 1 Chelsea liên tục gặp trục trặc, từ sân cỏ đến phòng thay đồ. Mùa này, kình địch láng giềng Man City vẫn đang tiến bước mạnh mẽ.

Vấn đề lớn nhất của M.U 1 năm về trước là phong độ và thành tích trên sân khách. Dù bất bại 7 trận khi rời xa Old Trafford, có đến 6 trong số đó là kết thúc với tỷ số hòa. Trận hòa đầu tiên và nhớ đời nhất xảy ra ở chính Craven Cottage. Đến phút 84, M.U đã dẫn 2-1. Phút 87, họ hưởng quả penalty. Khi vắng Rooney, Giggs thường là người đá 11m. Nhưng Nani bất ngờ giành lấy bóng và sút hỏng. 2 phút sau, Hangeland đánh đầu gỡ hòa 2-2 cho Fulham. Từ sau trận đấu ấy, M.U mắc phải căn bệnh hòa trên sân khách. May thay, phong độ cực tốt trên sân nhà (thắng 18 và hòa 1/19 trận) là đủ để họ đăng quang, giành chức VĐ lịch sử.

M.U đã khắc phục được điểm yếu ở sân khách mùa này và chính thành tích trên sân khách đã giúp họ bám đuổi, bám sát Man City. 8 trận rời xa Old Trafford, M.U vẫn bất bại, nhưng bất bại theo kiểu tích cực, với 6 thắng và hòa 2. Không đội bóng nào ở Premier League đá sân khách tốt bằng M.U, kể cả Man City (đã thua 1 trận). Tất nhiên, phải tính đến việc đội bóng của Sir Alex chưa đá ở City of Manchester, Stamford Bridge, Emirates và White Hart Lane. Những trận làm khách ấy sẽ quyết định số phận của M.U mùa này.

Hàng thủ & Rooney

Khi Vidic dính chấn thương nặng và không thể trở lại ở mùa này, đã xuất hiện dồn dập những lời kêu gọi Sir Alex bổ sung gấp một trung vệ đẳng cấp. Nhưng những con số thống kê lại chỉ ra rằng, chính hàng thủ lại là điểm tựa của M.U ở thời điểm này. Trong chuỗi 7 trận bất bại gần đây (thắng 6 và hòa 1), hàng thủ chỉ để thủng lưới 2 lần. Trên sân khách, họ chỉ mới hứng chịu 3 bàn thua từ 8 trận mà thôi.

Nguyên nhân đến từ đâu? Đó chính là cách tiếp cận khiêm tốn và có phần "nhún nhường" mỗi khi M.U xa nhà. Trước đối thủ trung bình hay yếu, M.U có thể đẩy cao đội hình tấn công ngay trong hiệp 1. Khi đã có bàn dẫn trước, họ chuyển sang đấu pháp phòng ngự với số đông trong hiệp 2 và chờ đợi cơ hội phản công. M.U đã đá như thế trước Swansea (1-0), Aston Villa (1-0) và đêm Chủ nhật vừa qua là QPR (2-0). Ai muốn cầm bóng nhiều, cứ cầm. Nếu thấy cần thiết, họ sẵn sàng nhường luôn tuyến giữa. Phản công mà ghi được bàn thì càng tốt. Không thì sẵn sàng chấp nhận cách biệt 1 bàn. Một chiến thuật đầy thực dụng, có phần mạo hiểm, nhưng đang mang lại hiệu quả cần thiết.

Trong hệ thống chiến thuật ấy, Rooney sẽ đóng vai trò quan trọng nhất. Anh lùi về hỗ trợ hàng thủ, tranh chấp bóng quyết liệt ở khu vực giữa sân. Rồi chính anh có nghĩa vụ giữ bóng chắc chắn, phát động phản công nhờ tốc độ, khả năng đột phá hay thực hiện những đường chuyền dài mở biên cho các cầu thủ chạy cánh. Sau thất bại trước M.U trên sân nhà vừa qua, HLV Neil Warnock đã thừa nhận điều này: "Rooney ở đẳng cấp khác hẳn. Bạn sẽ không thể nhận ra cậu ấy xuất sắc như thế nào cho đến khi trực tiếp chứng kiến cậu ấy thi đấu. Cả trận, hiếm khi Rooney để mất bóng. Chúng tôi đã trả giá vì không đánh giá đúng tài năng của Rooney".

Ở Craven Cottage, nơi mà Liverpool từng hứng chịu thất bại, M.U rất cần sự vững chắc của hàng thủ và sự xuất sắc của Rooney. Hàng thủ cần phải tìm ra phương án đối phó với những quả treo bổng từ 2 cánh của Fulham, nhắm vào cái đầu của Zamora, Dempsey hay Hangeland (tình huống cố định). Khi các đồng đội sẽ gặp phải vấn đề thể lực vì lịch thi đấu dày đặc (lại đá 2 trận sân khách liên tiếp ở London), Rooney cần chạy thật nhiều để khỏa lấp những khoảng trống. Tất nhiên, rất chờ đợi anh tiếp tục giữ được cái duyên ghi bàn đã trở lại ở hai trận gần đây.

Theo thethaovanhoa.vn