Hãng hàng không American Airlines lớn thứ ba của Mỹ đã đặt mua 460 máy máy bay trị giá 38 tỷ USD từ hai nhà sản xuất Boeing của Mỹ và Airbus của châu Âu, gồm 200 chiếc Boeing 737 trị giá 15 tỷ USD và 260 chiếc A320 trị giá 23 tỷ USD.Theo thỏa thuận, American Airlines sẽ nhận 100 chiếc Boeing 737 đầu tiên vào năm 2013 và 100 chiếc Boeing 737 có động cơ mới giúp tiết kiệm nhiên liệu vào năm 2017. Airbus cũng sẽ chuyển giao loạt A320 vào năm 2013 và từ năm 2017 sẽ chuyển giao 130 chiếc A320neo với động cơ mới. Ngoài ra, American Airlines có quyền chọn mua thêm 100 chiếc máy Boeing 737 và 365 máy bay của Airbus.
Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành công ty mẹ của American Airlines là AMR Corp., Gerard Arpey, hy vọng hãng sẽ có đội bay trẻ nhất và tiết kiệm nhiên liệu nhất trong số các hãng hàng không Mỹ trong vòng 5 năm tới. Đội bay này sẽ giúp giảm đáng kể chi phí nhiên liệu và hoạt động, trong khi nâng cao sự linh hoạt về tài chính của hãng. American Airlines là một trong những hãng hàng không Mỹ có đội bay già nhất, với hơn 600 máy bay có tuổi trung bình là 15 năm.
Trong quý II vừa qua, AMR đã lỗ ròng 286 triệu USD, do giá nhiên liệu tăng. AMR được nhận định là hàng hàng không lớn duy nhất của Mỹ sẽ bị lỗ trong năm nay.
American Airlines đã bị chỉ trích khi từ chỗ là hãng hàng không lớn nhất thế giới tụt xuống vị trí thứ ba trong số các hãng hàng không Mỹ chỉ trong 3 năm. Theo nhận định của giới phân tích, ngay cả khi trẻ hóa đội bay với những máy bay tiết kiệm nhiên liệu hơn, American Airlines vẫn có nguy cơ mất khách trước những hãng giá rẻ như Southwest và JetBlue.
A320 neo có khả năng tiết kiệm 15% nhiên liệu, điều đặc biệt hấp dẫn các hãng hàng không và là yếu tố giúp Airbus giành ưu thế tại Triển lãm hàng không Pari vào tháng trước.
Trong khi đó, Boeing dồn sức cho phiên bản 737 cải tiến, dự kiến đưa vào hoạt động vào năm 2017, sau A320 Neo hai năm. Tháng trước, American Airlines đã ký bản ghi nhớ ban đầu về việc mua A320 Neo và để cứu vãn bàn thua trông thấy, Boeing đã đề xuất sẽ cung cấp phiên bản 737 cũng với động cơ tiết kiệm nhiên liệu.
Đơn đặt hàng trên đã đánh dấu chiến thắng lớn của nhà sản xuất máy bay châu Âu trong việc kết thúc sự độc quyền của nhà sản xuất máy bay Mỹ về cung cấp máy bay cho American Airlines kể từ những năm 80 của thế kỷ 20.
Lê Minh