Việc Manchester City phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải trên sân Stamford Bridge đã mở ra cánh cửa hi vọng về chức vô địch Premier League không chỉ cho Chelsea mà còn cho một loạt đội bóng khác, từ M.U, Arsenal tới Tottenham.

Man City đã bắt đầu mùa giải mới với một phong độ hủy diệt, tưởng không gì có thể cản nổi. Cho tới trước trận đấu với Chelsea, Man "Xanh" là đội duy nhất bất bại, với 12 trận thắng, 2 trận hòa sau 14 vòng, sở hữu hàng công mạnh nhất (48 bàn), và hàng thủ vững chãi nhất (13 bàn, ngang thành tích của Liverpool). Điều đáng nói là trong khi người ta hi vọng đội bóng giàu có này sẽ bị "lột mặt nạ" ở những trận đại chiến, thì họ lại vượt qua tất cả một cách rất nhẹ nhàng, hoặc thuyết phục: Man City vùi dập M.U 6-1 ngay tại Old Trafford, đánh bại Newcastle bất bại với tỉ số 3-1, và cầm hòa Liverpool 1-1 ở Anfield. Từ sau trận thắng M.U 6-1, Man City đã luôn duy trì được cách biệt 5 điểm so với phần còn lại.

Tuy nhiên, những biến cố lớn xảy ra liên tiếp đã khiến người ta phải nhìn nhận lại về sức mạnh thực sự của Man City. Trước tiên là việc họ bị loại khỏi vòng bảng Champions League. Dù bảng A của Man City là "bảng tử thần", song có thể khẳng định, việc Man City bị loại là do họ quá "non", bởi về mọi mặt, Napoli, đội đã giành quyền đi tiếp cùng "đại gia" Bayern Munich, không thể sánh được với những triệu phú thành Manchester. Đây cũng có thể xem là một đòn mạnh giáng vào sự tự tin của thầy trò Mancini. Và cũng là một cú hích về tinh thần cho phần còn lại. Ít ra thì người ta cũng biết rằng Man City không phải là đội bóng không thể bị đánh bại. Nói cách khác, họ chưa đạt tới tầm ấy.

Lịch Premier League cuối tuần này Đêm thứ bảy, sáng CN 22:00 Blackburn Rovers-West Bromwich 22:00 Everton-Norwich City 22:00 Fulham-Bolton Wanderers 22:00 Newcastle United-Swansea City 22:00 Wolverhampton-Stoke City 00:30 Wigan Athletic-Chelsea Đêm chủ nhật, sáng thứ hai 19:00 Queens Park Rangers-Manchester United 21:05 Aston Villa-Liverpool 22:00 Tottenham Hotspur-Sunderland 23:10 Manchester City-Arsenal

Và điều đó đã được thể hiện ở Stamford Bridge. Dù City sớm vươn lên dẫn trước ngay từ phút thứ 2 do công của Balotelli, song Chelsea không vì thế mà buông xuôi. Những nỗ lực của "The Blues" cuối cùng đã được đền đáp xứng đáng với 2 bàn thắng ở cuối 2 hiệp, trong đó bàn quyết định được Lampard thực hiện từ chấm 11m, ở thời điểm City chỉ còn chơi với 10 người sau khi Clichy bị đuổi khỏi sân. Trận đấu này, Chelsea chơi không quá hay, nhưng họ tỏ ra rất biết mình biết người khi tập trung khai thác vào những điểm yếu của đối thủ, đặc biệt là sự phụ thuộc vào cặp Toure, Silva và sự hớ hênh của các hậu vệ. Rồi đây, sẽ có rất nhiều đối thủ khác cố gắng khai thác những điểm yếu ấy.

Với thất bại này, Man City hiện chỉ còn hơn M.U, đội đã có chiến thắng 4-1 trước Wolves hồi cuối tuần trước, có 2 điểm. Khoảng cách với Chelsea cũng đã bị thu hẹp lại còn 7 điểm. Nếu thắng trận đấu bù với Everton, Tottenham cũng chỉ kém Man City 4 điểm. Arsenal hiện vẫn kém City 9 điểm, nhưng cuối tuần này, khoảng cách có thể chỉ còn là 6 nếu đội bóng của Wenger thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp.

Thất bại của Man City ở Stamford Bridge, vì thế, được cả Premier League chào đón. Bây giờ, cuộc đua vô địch lại trở nên rộng mở. Tất nhiên, có tận dụng được cơ hội Man Xanh sẩy chân để vươn lên lại là chuyện khác, phụ thuộc vào chính những đội bám đuổi, đặc biệt là M.U. Nhưng với phong độ phập phù đã thể hiện từ đầu mùa, cũng chưa ai dám nói trước liệu "Quỷ đỏ" có khiến người ta thất vọng thêm nhiều lần nữa hay không...

Tuệ Minh