Nổi tiếng với những câu chuyện bí ẩn và kinh dị, nhà thơ, nhà văn và nhà phê bình văn học Mỹ Edgar Allan Poe là một trong những người tiên phong trong thể loại truyện ngắn và được coi là người khai sinh thể loại tiểu thuyết trinh thám. Ông cũng là nhà văn Mỹ nổi tiếng đầu tiên chỉ sống bằng nghề viết văn và chính điều đó đã khiến ông lâm vào cảnh túng thiếu. Cuộc đời đau khổ và nhiều bi kịch của ông kết thúc bằng một cái chết mà đến nay chưa ai lý giải chính xác nguyên nhân.

Kỳ 1: Tuổi thơ dữ dội

Nhà văn Edgar Allan Poe.

Edgar Poe có mặt trên đời để sống một cuộc đời bi kịch. Ông được sinh ra tại thành phố Boston, bang Massachusetts (Mỹ) ngày 19/1/1809, là con thứ hai trong ba người con của một cặp vợ chồng nghệ sĩ Elizabeth Arnold Hopkins Poe và David Poe, Jr.. Là những nghệ sĩ, họ luôn rong ruổi nay đây mai đó để biểu diễn. Những chuyến đi biểu diễn liên tục của bố mẹ khiến anh em Edgar không được hưởng một tuổi thơ êm ả, ổn định.

Tháng 12/1811, khi Edgar chưa đầy 3 tuổi, chỉ trong vòng vài ngày, bố mẹ cậu bé đã lần lượt qua đời. Trước khi chết, bố mẹ Edgar đã ly thân được một thời gian. Sau khi chồng bỏ gia đình, mẹ Edgar đã phải cậy nhờ những người yêu mến mình đóng góp để bà nuôi bản thân và mấy đứa con nhỏ. Bà chính là người đầu tiên trong số những người phụ nữ để lại dấu ấn trong cuộc đời Edgar và rời xa mãi mãi khi Edgar đã có một sợi dây tình cảm bền chặt với họ.

Edgar cùng anh trai và em gái đã trở thành trẻ mồ côi và không được sống cùng nhau nữa. Anh trai Edgar về sống với ông bà ở Baltimore trong khi Edgar và em gái mỗi người được nhận nuôi trong các gia đình khác nhau ở thành phố Richmond, bang Virginia.

Bố mẹ nuôi của Edgar là ông John Allan và bà Frances. Hai vợ chồng Allan không có con do sức khỏe của bà Frances không bình thường. Mặc dù họ chưa bao giờ chính thức nhận nuôi Edgar nhưng họ đã nuôi dạy cậu bé như con đẻ của chính mình. Khi Edgar được rửa tội, cậu đã được thêm tên của bố nuôi là Allan làm tên đệm.

Trong quá trình sống với bố mẹ nuôi, Edgar tỏ ra gắn bó với bà Frances, còn mối quan hệ với bố nuôi không phải lúc nào cũng thân mật. Tuy nhiên, Edgar được học hành tử tế và khi ông John ngày càng giàu có, Edgar được hưởng nhiều quyền lợi hơn và được nuôi dưỡng tốt hơn.

Lần rạn nứt nghiêm trọng đầu tiên của ông John và cậu con trai nuôi xảy ra năm 1827 do ông John từ chối giúp Edgar trả tiền nợ đánh bạc khi Edgar là sinh viên trường Đại học Virginia.

Chẳng bao lâu sau đó, Edgar nhập ngũ để thay đổi cuộc sống và cũng được lên tới cấp thượng sĩ. Năm 1829, Edgar đột ngột bị gọi về Richmond để đưa tang mẹ nuôi Frances, người phụ nữ yêu quý thứ hai trong đời đã vĩnh viễn bỏ cậu.

Ông John tái hôn năm sau đó và bà vợ mới sinh cho ông liền ba cậu con trai. Người mẹ mới không thể nào thay thế hình ảnh của bà Frances trong trái tim Edgar và người này cũng chẳng yêu quý con nuôi của chồng.

Tháng 3/1834, sau khi nghe tin ông John ốm nặng, Edgar đã lao vội vào giường của người cha nuôi đang hấp hối nhưng bị bà vợ thứ hai ngăn cản. Edgar đã đẩy bà ra để gặp người cha nuôi nhưng ông lại tỏ ra vô cùng giận dữ. Ông đã nguyền rủa cậu và yêu cầu cậu ra ngoài ngay lập tức. Sau khi ông John chết, Edgar biết tin rằng người đàn ông bấy lâu nay nuôi dưỡng cậu và cậu thường gọi là bố đã thay đổi di chúc và không để lại cho Edgar một tài sản gì.

Sau giai đoạn cay đắng và buồn khổ này, Edgar đã viết thư tâm sự với một người bạn: "Mình luôn được người cha nuôi chu cấp tiền hàng năm và cứ nghĩ là sẽ được thừa kế một gia tài lớn. Nhưng do cuộc hôn nhân thứ hai của ông và nhiều hành động dại dột của mình, cuối cùng mối quan hệ đã kết thúc bằng một cuộc cãi vã".

Thùy Dương

Đón đọc kỳ 2: Tình yêu và sự nghiệp