Trong lễ trao giải lần này tại Zurich (Thụy Sỹ), Messi và 3 người đồng đội là Gerard Pique, Andres Iniesta, Luis Suarez đều không tham dự dù góp tên trong Đội hình tiêu biểu FIFA năm 2016. Lý do đưa ra là các cầu thủ tập luyện cho trận đấu vòng 16 đội Cúp nhà vua Tây Ban Nha - gặp Athletic Bilbao. Tuy nhiên, quyết định này chỉ được đưa ra trước Gala trao giải 48 giờ.

Trong đội hình của năm do FIFA bình chọn, có 5 cầu thủ của Real Madrid, 4 của Barcelona. Các cầu thủ được lựa chọn còn lại đến từ CLB Bayern Munich và Juventus. Sự thiếu vắng của các cầu thủ Barcelona khiến buổi lễ  trao giải của cầu thủ 31 tuổi người Bồ Đào Nha kém phần đầy đủ.

Ronaldo cũng bày tỏ lời cảm ơn đến những người đã giúp đỡ anh gặt hái nhiều thành công trong năm 2016 bằng một bài phát biểu dài:

“Với cá nhân tôi, đây là một thành tích đáng kinh ngạc. Tôi sẽ không bao giờ quên năm này. Ngoài gửi lời cảm ơn, tôi thật không biết phải làm gì hơn nữa. Những danh hiệu mà tôi có được, tôi nghĩ, tự chúng đã nói lên tất cả.

“Tôi thực sự hạnh phúc. Rất tiếc khi một số cầu thủ từ Barcelona đã không tham dự buổi lễ này... nhưng dù sao điều đó là cũng có thể hiểu được.”

“Không phải là lần đầu tiên đứng trên bục nhận giải, nhưng những cảm xúc vẫn như lần đầu. Đầu tiên, xin gửi lời cảm ơn đến đồng đội và HLV đội Real Madrid. Cảm ơn vì mọi thứ họ đã làm cho tôi. Cảm ơn gia đình, các anh chị em, mẹ của tôi và 100% công sức họ dành cho tôi.”

“2016 là năm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi. Nhiều người từng nghi ngờ tôi nhưng đến cuối cùng, tôi nghĩ, những danh hiệu tự nó đã nói lên tất cả. Tôi giành được những gì tốt nhất có thể trong mọi đấu trường sau quá trình nỗ lực.”

“Real Madrid vô địch Champions League, Bồ Đào Nha vô địch châu Âu. Tự hào và hạnh phúc, tôi gửi lời cảm ơn đồng đội mình cho một năm tuyệt vời.”

Cùng xem khoảnh khắc Ronaldo tự hào lên nhận giải và không quên nhấn mạnh việc Messi và các cầu thủ Barcelona đã vắng mặt. Clip do FIFA đăng tải trên kênh Youtube chính thức FIFA TV: