Dù Nhật Bản hay Ôxtrâylia giành chiến thắng trong trận chung kết đêm nay thì một trang sử mới cũng sẽ được mở ra với bóng đá châu Á.

Nếu Nhật Bản giành chiến thắng, họ sẽ lập kỷ lục 4 lần vô địch châu lục sau các năm 1992, 2000 và 2004, vượt qua Arập Xêút. Ngược lại, nếu Ôxtrâylia đánh bại Nhật Bản, họ sẽ trở thành đội đầu tiên ngoài biên giới châu Á lên ngôi ở châu lục đông dân nhất thế giới.

Năm 2007, lần đầu tiên Ôxtrâylia tham dự Asian Cup sau khi “di cư” từ châu Đại dương sang châu Á. Lần đó, họ đã dừng bước ở vòng tứ kết trước chính Nhật Bản. Lúc ấy, nhiều người từng cho rằng mục đích chính của Ôxtrâylia khi gia nhập châu Á chỉ là để tăng cơ hội được tham dự World Cup (do châu Đại dương chỉ được phân nửa vé, còn châu Á có 4 suất rưỡi), nên họ chỉ tham dự giải vô địch châu lục cho “phải phép”.

Niềm vui có đến với các cầu thủ Nhật Bản trong trận chung kết đêm nay? Ảnh: THX/TTXVN

Tuy nhiên, đội quân của HLV người Đức Holger Osieck đã xóa tan mọi nghi ngờ khi thắng như chẻ tre ở giải lần này, với đỉnh cao là việc đè bẹp Udơbêkixtan tới 6-0 ở bán kết. Trong 5 trận đã đấu, Ôxtrâylia đã thắng 4 (hòa 1), ghi tới 13 bàn thắng, chỉ để lọt lưới 1 bàn.

Đội quân mà HLV Osieck đem tới Cata lần này là tập hợp của những cầu thủ nhiều kinh nghiệm đang thi đấu tại châu Âu như Tim Cahill, Harry Kewell, Lucas Neill với dàn tài năng trẻ ngày càng thi đấu thuyết phục. Nếu giành ngôi quán quân thì Ôxtrâylia bước vào giải dự giải lần tới (2015) với tư cách là chủ nhà lẫn đương kim vô địch!

Trong khi đó, Nhật Bản sẽ dự trận chung kết mà thiếu vắng ngôi sao Shinji Kagawa của Borrussia Dortmund. Tiền vệ này đã bị chấn thương trong trận bán kết nghẹt thở với Hàn Quốc và theo thông tin mới nhất thì anh sẽ phải nghỉ thi đấu tới tận hết mùa giải này.

Đó quả thực là một đòn đau đối với HLV người Italia Alberto Zaccheroni bởi trước đó Kagawa đã chơi cực hay trong trận tứ kết với chủ nhà Cata, với 2 bàn thắng và 1 đường chuyền quyết định.

Dù vậy, các thành viên của đội tuyển Nhật đều quả quyết họ có đủ chiều sâu đội hình để bù lấp sự thiếu vắng của Kagawa. Thủ môn Eiji Kawashima, người hùng trong trận bán kết với Hàn Quốc khi cản được 2 cú sút ở loạt đá luân lưu 11 m, cho biết: “Kagawa thực sự là một cầu thủ quan trọng, nhưng ở Asian Cup thì yếu tố tập thể mới là quan trọng nhất. Đội bóng được cấu thành từ 11 người chứ không phải 1 người”.

Ngoài Kagawa thì Nhật còn vắng mặt một cầu thủ quan trọng khác là tiền vệ Daisuke Matsui, người cũng bị chấn thương, trong khi một ngôi sao khác là Keisuke Honda vẫn chưa thể hiện được tầm vóc của mình tại giải lần này (đá hỏng quả phạt đền trong trận gặp Hàn Quốc). Dù vậy, Nhật vẫn có thể tin tưởng vào kinh nghiệm cũng như duyên may trong trận chung kết của mình, bởi trong 3 lần vào chung kết trước đây, họ đều giành chiến thắng. Lần này liệu lịch sử sẽ lặp lại?

Tuệ Minh