Nếu Chelsea không thể lội ngược dòng trước Napoli trên sân nhà Stamford Bridge đêm nay, bóng đá Anh sẽ sạch bóng đại diện ở Champions League, và có thể các cúp châu Âu. Tất nhiên, người Anh không hề trông chờ thảm họa ấy xảy ra và mọi hy vọng giờ dồn vào hết Chelsea.

Với bóng đá Anh, 2012 đúng là năm đại thảm họa. Hai đội bóng mạnh M.U và Man City bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng. Rớt xuống Europa Leaue, họ lại đối mặt với nguy cơ bị loại tiếp. M.U đã thua 2 - 3 trước Bilbao ngay trên sân Old Trafford trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Europa League và có quá ít cơ hội để lật ngược tình thế. Man City thì thua 0 - 1 ở Sporting Lisbon, cánh cửa vẫn mở nhưng không hề rộng thênh thang.

Một tuần về trước, Arsenal đã nói lời chia tay với Champions League dù đã rất nỗ lực trong trận lượt về với Milan ở Emirates. Thua 0 - 4 ở San Siro, Arsenal suýt tạo nên cú ngược dòng thần kỳ khi thắng lại 3 - 0 trong hiệp 1 ở Emirates, nhưng tiếc thay vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Liệu Drogba có giúp Chelsea lật ngược thế cờ? Ảnh: AFP/ TTXVN

Giờ chỉ còn sót lại Chelsea, đã thua tan tác 1 - 3 trước Napoli trên đất Italia. Thất bại ấy là một trong những nguyên nhân lớn nhất dẫn đến quyết định sa thải HLV Andre Villas - Boas. Được chờ đợi rất nhiều nhưng Villas - Boas đã gây thất vọng trong thời gian ngắn cầm quân The Blues. Ông xứng đáng bị sa thải vì thành tích yếu kém của Chelsea. Sau khi Villas - Boas ra đi, Chelsea lập tức có dấu hiệu hồi sinh. Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Roberto Di Matteo, Chelsea đã thắng 2 trận liên tiếp trước Birmingham ở Cúp FA và Stoke City ở Premier League.

Dù màn trình diễn của họ chưa thể ấn tượng như mong đợi, hai chiến thắng ấy đã phần nào cải thiện tinh thần của đội bóng, giúp họ có được sự tự tin cần thiết khi tiếp Napoli đêm nay. Khoảng cách 2 bàn là khá lớn, nhưng hoàn toàn có thể san lấp. Một tuần trước, Arsenal đã chứng minh điều đó.

Sự trở lại của hàng loạt trụ cột là rất cần thiết. Trở lại sau chấn thương, John Terry và Ashley Cole đã góp phần cải thiện chất lượng hàng thủ. Đẳng cấp của Lampard và Essien là cực kỳ đáng quý đối với đấu trường đòi hỏi cao yếu tố bản lĩnh và kinh nghiệm. Ở phía trên bộ ba Sturridge - Drogba - Mata ngày càng thi đấu ăn ý.

Tuy nhiên, ngoài nhiệm vụ phải ghi ít nhất 2 bàn, Chelsea phải nỗ lực giữ sạch mành lưới. Đây là điều không hề dễ dàng khi Napoli đang sở hữu hàng công cực mạnh, với bộ ba Hamsik, Lavezzi và Cavani. Với bộ ba ấy, Napoli đã toàn thắng 6 trận gần đây trên mọi đấu trường.

Một điều khác đáng lo cho Chelsea là thành tích sân nhà của họ ở đấu trường châu Âu. 5 trận Champions League trên sân nhà gần nhất, trong khuôn khổ các vòng knock - out, Chelsea không một lần giành lấy chiến thắng. Nếu điều đó lặp lại, Chelsea sẽ phải nói lời chia tay với Champions League.

TUỆ MINH