Trong chuyến bay cùng tôi từ Madrid (Tây Ban Nha) đến Salvador (Brazil), anh chàng kỹ sư điện tử có tên Oscar đã dành không dưới 3 giờ để phân tích về những mặt mạnh của đội tuyển “Roja”. Anh kết luận: “Một đội tuyển là đương kim vô địch thì chắc chắn phải siêu mạnh. Chúng tôi chẳng sợ ai hết. Tây Ban Nha sẽ vô địch”.

Bây giờ, gặp lại anh ở Rio sau trận đấu ở Salvador mà Tây Ban Nha thảm bại 1 - 5 trước Hà Lan, khuôn mặt của Oscar chìm trong lo lắng. Hàng triệu người hâm mộ Tây Ban Nha cũng thế. Họ lo sợ một điều kinh khủng có thể xảy ra nếu như Tây Ban Nha không thể vượt qua Chile.

Trận mở màn thua Hà Lan là một cú đánh kinh khủng đối với một đội tuyển đã chiến thắng tất cả những gì có thể chiến thắng được trong 6 năm qua, với 2 Euro, 1 World Cup, đã tạo ra trong lòng các cổ động viên của họ một sự tự tin sắt đá vào sức mạnh vô biên, hệt như cách mà một người cha là võ sỹ đấu bò (matador) nói với con trai trong trận đầu nối nghiệp bố, rằng kiểu gì chúng ta cũng giết con bò.

Nhưng Oscar và các bạn của anh đã phớt lờ những thống kê và cả một thực tế rằng đế chế nào cũng có lúc suy vong. Không đội nào ở World Cup này phải đá nhiều như Tây Ban Nha trong mùa bóng mới kết thúc: 79.000 phút. Hơn Đức 7.000 phút, hơn Brazil gần 10.000 phút và hơn Hà Lan đến 13.000 phút. Tất cả các cầu thủ Tây Ban Nha bước vào World Cup với sự mệt mỏi làm đôi chân trĩu nặng.

Nhưng đó chưa phải là vấn đề chính: Sau bao nhiêu danh hiệu đã đoạt được, khát khao chiến thắng có thể đã mất mát đi ít nhiều, dù người Tây Ban Nha không nói ra mồm điều ấy.

Ở World Cup 2010, Tây Ban Nha cũng đã thua trận mở màn, nhưng sau đó họ đi đến chức vô địch. Còn bây giờ? 4 năm đã qua và tiqui-taca đang trong thời kỳ suy vong, đôi chân của những Xavi và Iniesta đã mệt mỏi vì năm tháng...

Oscar bảo, anh tin là Del Bosque sẽ quay trở lại với mô hình số 9 ảo để đấu với Chile, nghĩa là quay về với chiến thuật đã đưa Tây Ban Nha vô địch cách đây 4 năm. Xem ra, đấy vẫn chỉ là một giải pháp mang tính tạm thời, nhưng cũng khó có thể đòi hỏi hơn trong hoàn cảnh này.

Trương Anh Ngọc (từ Rio de Janeiro)