Ngày 12/1, Thủ tướng Anh Boris Johnson đã phải xin lỗi người dân sau khi bị cáo buộc tham gia cuộc gặp mặt đông người tại Phủ Thủ tướng khi cả nước Anh phải phong tỏa nghiêm ngặt hồi tháng 5/2020.

Theo tờ Dailymail, bữa tiệc tại khu vườn Phủ Thủ tướng có khoảng 40 người tham gia, trong đó có cả vị hôn thê của ông Johnson. Họ uống rượu vang, rượu gin, ăn xúc xích, khoai tây trong bữa tiệc tự chọn.

Bữa tiệc diễn ra ở lúc 18h ngày 20/5/2020, thời điểm 66 triệu người Anh bị cấm gặp quá một người, các sự kiện và tụ tập xã hội bị cấm nghiêm nặt. Một số người tham gia còn nhìn lên trời và đùa rằng có thể có một thiết bị không người lái giám sát bay qua, ghi lại hành vi vi phạm quy định giãn cách của họ.

Những người tham gia đã xóa sạch dấu vết về bữa tiệc trong điện thoại, xóa các thông tin và ảnh có thể là bằng chứng cho thấy họ tham gia bữa tiệc trong giai đoạn phong tỏa.

40 người tham dự đã nhận lời mời từ ông Martin Reynold, thư ký riêng của ông Johnson. Ông Reynold đã gửi thư điện tử để mời hơn 100 nhân viên tại Phủ Thủ tướng. Bức thư bị rò rỉ có đoạn: “Chào mọi người, sau giai đoạn bận rộn khủng khiếp, chúng tôi nghĩ rằng sẽ thật tuyệt để tận hưởng thời tiết đẹp và uống rượu giãn cách xã hội trong vườn tại Số 10 tối nay. Vui lòng tham gia cùng chúng tôi từ 6 giờ tối và mang theo rượu”.

Nhiều người không tham gia. Tin nhắn giữa các nhân viên cho thấy có người thắc mắc tại sao ông Reynold lại khuyến khích tụ tập đông người trong vườn.

Ông Reynold hối hận vì đã gửi thư mời và trở nên hoảng sợ sau đó. Nhưng ông lại phản đối hủy sự kiện. Có nguồn tin cho thấy ông này đã không dự tiệc. Sau đó, cuộc tụ tập trong vườn đã bị camera ghi hình từ cửa sổ tầng trên lưu lại.

Trong khi Phủ Thủ tướng có bữa tiệc ngoài trời đông người thì người dân Anh buộc phải sống trong lệnh phong tỏa nghiêm ngặt.

Theo quy định, trong lễ tang, chỉ những người là thành viên gia đình và họ hàng gần của người đã khuất mới được tham dự. Nhiều bà mẹ phải vượt cạn một mình mà không có chồng bên cạnh. Việc khám chữa bệnh rất khó khăn vì bệnh viện tập trung hết nguồn lực cho bệnh nhân COVID-19.

Các bức ảnh chụp từ ngày 20/5/2020 cho thấy cảnh sát tuần tra một công viên ở London, tìm những người vi phạm quy tắc. Ở Edinburgh, một nhóm người bơi lội đã không thể thoát khỏi bị phạt vì vi phạm quy định. Có ít nhất 807 thông báo phạt đối với các hành vi vi phạm liên quan đến COVID-19 trong tuần từ ngày 15 đến ngày 21/5/2020.

Hơn một năm rưỡi trôi qua thì tin tức về bữa tiệc tại Phủ Thủ tướng mới xuất hiện. Phe đối lập đã kêu gọi điều tra về những bữa tiệc vi phạm quy định phong tỏa vào ngày 20/5/2020. Chỉ trong vòng vài ngày, thư mời dự tiệc đã bị rò rỉ.

Dưới áp lực lớn, ông Johnson nói trước Quốc hội ngày 12/1: “Tôi muốn xin lỗi. Có những điều chúng tôi chỉ đơn giản là không làm đúng và tôi phải chịu trách nhiệm”.

Ông nói thêm: “Tôi biết mọi người cảm thấy giận dữ với tôi về chính phủ mà tôi lãnh đạo khi họ nghĩ rằng ở Phố Downing, chính những người đưa ra quy tắc lại không tuân thủ đúng mực”.

Ông Johnson cho biết ông lấy làm tiếc về hành động của mình và nghĩ rằng cuộc gặp vào ngày 20/5/2021 là một sự kiện công việc. Ông nói rằng ông đã vào khu vườn trên Phố Downing để cảm ơn các nhân viên rồi trở lại văn phòng 25 phút sau đó. Ông nói lẽ ra mình nên yêu cầu dừng sự kiện dừng lại.

Theo Al Jazeera, ông Johnson đang ở tình thế bấp bênh hơn bao giờ hết khi thừa nhận vi phạm các quy định phòng dịch. Dù xin lỗi người dân Anh nhưng ông Johnson từ chối yêu cầu từ chức của phe đối lập.

Mọi người nói rằng hành động của Thủ tướng và cách ông xử lý những cáo buộc này đã làm suy yếu lòng tin của công chúng vào khả năng của ông trong việc dẫn dắt họ vượt qua và thoát khỏi đại dịch, trong việc đặt ra các quy tắc và tuân thủ chúng.

Thủ tướng Johnson đã vướng vào một số vụ tranh cãi, trong đó nổi bật nhất thời gian gần đây là cáo buộc tham gia một loạt các sự kiện xã hội được tổ chức trong các cơ quan chính phủ trong thời gian phong tỏa. Tỷ lệ ủng hộ ông đã giảm mạnh trong những tháng gần đây.

Đảng Bảo thủ cầm quyền của ông đã mất vị trí dẫn đầu trong các cuộc thăm dò dư luận so với Công đảng đối lập và vào tháng 12/2021 đã phải chịu thất bại trong cuộc bầu cử tại một khu vực vốn là thành trì vững chắc.

Trong khi đó, số người chết ở Anh vì COVID-19 tiếp tục tăng khi các ca nhiễm tăng vọt, vượt mốc 150.000 vào ngày 8/1, cao thứ hai ở châu Âu, chỉ sau Nga.