Số phận lại đưa đẩy Arsenal đến với Barca. Sau những thất bại đau đớn, liệu Arsenal có thành công "phục hận" trong lần tái ngộ này.

Đỉnh cao của Arsenal ở đấu trường Champions League là mùa 2005 - 2006 khi họ lọt sâu đến trận chung kết. Barcelona chính là đối thủ ở trận đấu tại Pari. Dù thi đấu 10 người trận ấy, sau khi thủ môn Jens Lehmann bị đuổi, Arsenal từng vươn lên dẫn trước nhờ cú đánh đầu của trung vệ Sol Campbell. Nhưng Barca đã ngoạn mục lội ngược dòng trong 14 phút cuối, nhờ công của Eto'o và Belletti, để giành chiến thắng 2-1.

Mùa trước, họ lại gặp nhau ở vòng tứ kết. Lần này, Arsenal thua tâm phục khẩu phục. Trận lượt đi, dù kết thúc với tỷ số hòa 2-2, Arsenal trông rất nhỏ bé trước gã khổng lồ đến từ xứ Catalan. Ở Premier League, Arsenal nổi tiếng là đội bóng chơi đẹp, cống hiến và luôn vượt trội đối phương về mặt kiểm soát bóng. Nhưng ở Emirates năm ngoái, Barca gần như không cho Arsenal chạm chân vào quả bóng trong suốt hiệp 1, đá đẹp mắt hơn, tấn công cống hiến hơn, vươn lên dẫn 2-0 trước khi sự chủ quan khiến họ đánh rơi chiến thắng.

Ở trận lượt về. Barca đại thắng 4-1 tại Nou Camp nhờ "siêu hat-trick" của Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới Messi. Arsenal thường được ví như Barca của nước Anh. Nhưng giữa hai đội tồn tại khoảng cách rất lớn về trình độ, đẳng cấp, tài năng và tư duy chiến thuật. Barca hiện tại được đánh giá là đội bóng đá đẹp mắt và hiệu quả bậc nhất trong lịch sử bóng đá cấp CLB. Arsenal đá cũng đẹp nhưng suốt từ năm 2005 trở lại đây, họ không giành được bất kỳ danh hiệu nào.

Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Barca lại tạo ra thế trận áp đảo và thậm chí giành chiến thắng đậm ngay tại Emirates đêm nay. Cesc Fabregas sẽ lại là tâm điểm của trận đấu. Anh vốn trưởng thành từ lò đào tạo nổi tiếng của Barca là La Masia, cùng lứa với những Messi, Pique... Lối chơi của anh mang phong cách Barca.

Và ở mùa hè 2010, anh đã từng muốn trở lại đội bóng cũ. Nhưng ý nguyện của anh đã không thành khi Arsenal chưa sẵn sàng để thủ quân và cầu thủ quan trọng nhất của họ ra đi. Đã xuất hiện tin đồn rằng các bên đã đạt được thỏa thuận trước và trong mùa 2011 này, Fabregas sẽ chuyển đến Barca với giá 40 triệu bảng. Giới chuyên gia đánh giá rằng trình độ và đẳng cấp của Fabregas hiện tại vẫn chưa thể đứng vào đội hình chính của Barca.

Ở vị trí tiền vệ trung tâm, Barca đang sở hữu bộ đôi Xavi - Iniesta, hai trong số ba cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2010. Vì lẽ đó, trong trận đấu hôm nay, Fabregas cần chứng minh nhiều hơn tài năng của mình. Mùa trước, chính anh đã lĩnh trách nhiệm thực hiện quả penalty, cân bằng tỷ số 2-2 cho Arsenal. Sau khi ghi bàn, Fabregas đã dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu nhiều tháng liền.

Trận còn lại của đêm nay sẽ là cuộc đọ sức giữa Roma của Italia và Shakhtar Donetsk của Ucraina. Về lý thuyết và tên tuổi, Roma được đánh giá cao hơn. Nhưng đội bóng thủ đô nước Italia đang ở giai đoạn phong độ tồi tệ. Họ vừa thua hai trận liên tiếp trước Inter Milan và Napoli. Trong khi đó, Shakhtar Donetsk từng là hiện tượng của vòng bảng, xếp đầu bảng H vốn có sự hiện diện của Arsenal.

Tuệ Minh