Trong khi hai đội bóng thành Manchester đang tranh cãi nhau ai mới là số 1, Tottenham vẫn âm thầm lặng lẽ tiến lên phía trước. Thắng nốt trận đấu bù với Everton đêm nay, Spurs của HLV Harry Redknapp sẽ cân bằng điểm số với M.U và chỉ kém đầu bảng Man City 3 điểm mà thôi.

Đây là trận đấu thuộc vòng khai màn Premier League 2011-12. Trận đấu đã không thể diễn ra như lịch ấn định do sự kiện bạo động ở London, chính xác là xuất phát từ khu vực Tottenham. Khi nhìn lại, HLV Redknapp có thể cảm thấy hài lòng vì trận đấu đã bị hoãn. Ở thời điểm ấy, sân White Hart Lane đang ở trong tình trạng rối bời vì vụ Luka Modric. Một số ngôi sao khác cảm thấy lo lắng cho tham vọng của đội bóng. Nếu Modric ra đi, điều đó chứng tỏ BLĐ Tottenham không ôm mộng trở thành đại gia của bóng đá Anh. Những lo lắng đó đã khiến họ trải qua sự khởi đầu tệ hại, thua tan tác trước hai đại diện của thành Manchester.

Spurs đang thách thức hai đội bóng thành Manchester.

Sau hai trận thua ấy, chỉ có những kẻ giàu trí tưởng tượng mới nghĩ rằng Spurs đủ sức cạnh tranh chức vô địch Premier League. Thậm chí, khả năng lọt vào tốp 4 của họ cũng bị nghi ngờ. Nhưng với những quyết định đúng đắn về mặt nhân sự, với việc giữ chân Modric, đưa về Friedel, Parker và Adebayor, Tottenham đã đứng dậy và chạy một mạch từ vị trí bét bảng lên thứ 3. Từ sau hai trận thua trước M.U và Man City, Tottenham đã thắng đến 13, hòa 3 và chỉ thua 1 trận. Thất bại duy nhất, 1-2 ở Stoke City, là rất oan ức khi trọng tài đã có nhiều quyết định sai lầm chống lại họ.

Nhưng dù sao, Tottenham đã có một mùa giải kỳ diệu. Cả 3 tân binh đều trở thành trụ cột không thể thay thế. Phong độ của đội bóng là rất ổn định. Một số gương mặt quen thuộc đã dính chấn thương, như Aaron Lennon, nhưng Spurs vẫn tiến bước vững chắc. Khác với những mùa trước, đội hình của Spurs mùa này rất có chiều sâu và họ không thiếu giải pháp chiến thuật hiệu quả để thích nghi với những ca chấn thương. Như trận tiếp Everton đêm nay, Spurs sẽ không có sự phục vụ của Lennon, cặp trung vệ King - Gallas, tiền vệ phòng ngự người Brazil Sandro. Nhưng những giải pháp thay thế là không hề tồi. Van der Vaart tiếp tục kiểm soát hành lang cánh phải do Lennon để lại. Không Sandro thì họ chuyển sang đá 4-4-2 với cặp tiền đạo Adebayor - Defoe. King và Gallas vắng mặt là thiệt hại lớn đối với hàng thủ, nhưng Dawson và Kaboul đã sẵn sàng thế vai. Mới đây, HLV Harry Redknapp thừa nhận ông rất quan tâm đến trung vệ Samba của Blackburn. Nhiều khả năng Spurs sẽ mua được cầu thủ này. Sự xuất hiện của Samba sẽ giúp hàng thủ Spurs mạnh hơn rất nhiều, nhất là ở khả năng không chiến.

Chiều sâu đội hình là sự khác biệt lớn nhất giữa Tottenham và Everton. Khi vấn nạn chấn thương ập đến, Everton suy yếu rõ rệt. Giải pháp đưa Donovan trở lại rõ ràng là chưa đủ cho dù ngôi sao tuyển Mỹ vẫn thi đấu tinh quái, kỹ thuật. Ở vòng 20, Everton đã gục ngã 1-2 trước bét bảng Bolton ngay trên sân nhà Goodison Park. Trận thua này là bằng chứng cho thấy hàng thủ Everton có dấu hiệu suy yếu vì mất trung vệ Phil Jagielka.

Everton từng cùng Tottenham và Aston Villa được liệt vào danh sách nhóm có thể thách thức các đại gia. Nhưng như Villa, Everton vẫn chỉ dừng chân ở mức trung bình. Vấn đề là họ không có được tiềm lực tài chính khá tốt như Tottenham, không thể giữ chân các ngôi sao sáng nhất cũng như đưa về những tên tuổi lớn. Khoảng cách trình độ giữa Tottenham và Everton hiện ngày càng nới rộng ra. Trong khi Everton chấp nhận an phận với một vị trí giữa BXH thì Tottenham đang mơ về ngai vàng Premier League.

Với lợi thế sân nhà, sở hữu đội hình chất lượng hơn hẳn, Tottenham sẽ không gặp quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng. Và khi trận đấu kết thúc, họ sẽ sánh ngang với M.U và cách Man City 1 chiến thắng nữa mà thôi.

Thời cơ là đây, Spurs!